大学で主に人体の構造と機能Ⅰ・Ⅱ、精神保健Ⅰ・Ⅱ、スポーツ救急法演習などの講義と、スポーツ実技を担当している。

高橋珠実さんに目標を見つけたきっかけの話を伺いました。

質問①　　留学しようと思ったきっかけはなんですか？

大学４年時に教育実習を経験しました。小学校の頃から大学までずっと、テニスばかりの生活を送ってきた私は、教育実習を経験して初めて、これからの自分の将来に焦りを感じました。「私はまだ何も知らない、このまま社会人（教師）になることはできない、私はまだ力不足だ」と感じたのでした。大学卒業後の進路を迷っていた時、ある日本人アスリートの国内復帰戦での復活優勝がニュースとなっていました。マスコミに対して無愛想で有名だったこの女性アスリートが、今まで見たこともない笑顔で声援や取材にこたえている姿を見て、「なぜこんなにも変わったのだろう」と不思議に思いました。その復活優勝を伝える新聞の記事や特集雑誌を読み、彼女が海外に練習拠点を移し、いろいろな経験を積み、海外での競技生活を心から楽しんでいることを知りました。彼女が日本で競技をしていた頃は、いつも辛そうに、苦しそうに競技をしている、そんな印象があったので、「今はなぜこれほどまで競技を楽しんでいるのだろう、何が彼女を変えたのだろう」とその世界を知りたくなりました。復活優勝をした彼女の笑顔を見て、「私もその世界を見てみたい」と思ったことが留学を考えたきっかけです。それから当時興味を持っていたスポーツ心理学を大学院で学ぶために留学することを決めました。

質問②　　なぜ、スポーツ心理学からAdapted Physical Educationの分野に学科を変えたのですか？

アメリカの大学院で学び始めてすぐに、母親が倒れ、健康な心と体を失ってしまいました。一時帰国をし、変わり果てた母の姿を見て、そして障害を負った母と時間を共にして、この留学はあきらめようと考えました。スポーツ心理学を大学院で学ぶ自信を失い、大学院の先生に相談したところ、Adapted Physical Educationという分野を紹介していただきました。日本にはまだない分野で、障がいを持つ人に対する体育教育について学べる学科でした。初めて知った世界で、当時の私にまさに必要な分野だと思ったので、Adapted Physical Educationへの転学科を決めました。母が残した想いと家族の支え、日本やアメリカの友達の応援があり、大学院修了までアメリカで勉強を続けることができました。

質問③　　大学の先生になろうと思った理由は何ですか？

自分の経験を生かし、さらに自分を高めるために必要なことは何なのか？それを常に探し、行動してきました。そして、いつの間にかこの世界に入っていました。

帰国後、最初に障害者スポーツセンターに勤めました。採用にあたっては、留学先で就職活動をしていた時に、特に職員を募集していなかったにもかかわらず、もし職があるようであればと一方的にメールを送った私に興味を持っていただき、面接後、採用となりました。その職場ではスポーツ指導員として、初めは利用者の方々に障害者スポーツについて教えてもらいながらのスタートでした。今までの自分の経験を生かし、ここで何ができるのか？と考え、テニスの経験を生かし、必死に車いす操作を練習し、自ら車いすに乗りながら車いすテニスを練習し、車いすテニスを指導するまでになりました。実際に車いすテニスをしてみると、今までやってきたテニスとは全く異なり、別のスポーツをしている感覚になりました。ここでの仕事を通して、新たなスポーツの世界を発見することができました。

アメリカでAdapted Physical Educationを学んできたものの、この分野について日本の現状を知らず、さらに学びたいと思い、日本の大学に入り直し、この分野についてさらに勉強をしました。その後大学に残り、保健教育や健康スポーツ科学に関する研究と教育活動を続け、今に至っています。