「なぜ留学しようと思ったのですか？留学にいたる経緯は？」

専門学校を卒業後、ダンサーとして働いていた頃、ダンス留学が流行っていた。憧れていたダンスの先生がロサンゼルスに移住したことを聞いて、自分もダンスの本場で学びたいと思い、追いかけるようにロサンゼルスに留学を決めた。

１年間留学をして、帰ろうとしていた時にたまたまダンスのオーディションがあり、受けたところ見事合格したため、アーティストビザを発行し６年間ダンサーとして働き、その後永住権を所得した。

「留学準備で苦労したこと、工夫したことは何ですか？」

学生ビザの所得に苦労した。なぜ行くのか、向こうで何をするのか、など事細かく聞かれ、それについてのエッセイを書くのが大変だった。生活面だと、アメリカでの免許証の所得、家探し、ソーシャルセキュリティーナンバーの所得、銀行の口座開設に苦労した。

手続きはすべて英語なのにもかかわらず、その時は英語が全く分からなかったため、理解することがとても大変だった。しかし、日本人の友達がロサンゼルスにいたため、英語での手続きなどわからないことは助けてもらった。

「留学中に苦労したこと、工夫したことは何ですか？」

車で事故を起こしてしまった時、英語で保険会社とやり取りをすることにとても苦労した。しかし、日本人の友達に助けてもらい、何とか対処することができた。仕事面では、バックダンサーとしてワールドツアーを回っていた時は、３日単位で世界中の国を回っていたため、体調管理が大変だった。

「留学前に不安だったことは？また、実際に留学に行ったら、どうでしたか？」

一番は英語。学生時代、ダンスに没頭していて英語を全く勉強しなかったため、英語でコミュニケーションが取れるようになるかどうかがとても不安だった。

アメリカ人と話すときはなかなか伝わらないし、拙い英語を話すのが恥ずかしいという気持ちがあって、最初の頃はあまり話すことができなかった。

しかし、語学学校で同じ境遇の中国人や韓国人の留学生と友達になり、英語を喋りまくったり、なるべく外に出て人と英語で会話したりしているうちに、１年後には英語で何を言っているかを理解できるようになっていて、その２年後には完ぺきに英語を話せるようになっていた。

「留学で得たものは何ですか？」

英語力、本場での貴重なダンスの経験、アメリカの文化に触れる経験。

「留学が帰国後のキャリアや人生にどう影響しましたか？」

本場でのダンスの経験を生かして、日本でダンススクールを立ち上げることができた。

「今後留学を目指す学生へアドバイスをください」

ただ単に行くだけだと、向こうで自分を見失ったり多くの誘惑に流されてしまったり、特になにも得ることができないまま帰国する可能性があるため、何か、これ！といった目標を持ってから行くことが大事。目標を持っていくだけで向こうでの経験がぐっと変わる。そして、テロなどの安全面には十分気を付けて。